What are snow chains or tire chains?

Snow chains, or tire chains, are devices fitted to the tires of vehicles to provide maximum traction when driving through snow andice.

Snow chains are attached to the drive wheels of a vehicle. 

Chains are usually sold in pairs and must be purchased to match a particular tire size (tire diameter and tread width). 

Driving with chains reduces fuel efficiency and can reduce the speed of the automobile to approximately 50 km/h (30 mph).

Where and when should I carry snow chains?

On mainland Europe a driver is responsible for equipping his vehicle for all weather conditions. 

A driver can be fined if he fails to use snow chains when they are needed, thus impeding the normal flow of traffic or causing an accident.

Snow chains are a legal requirement on all European mountain roads. 

Roadside checks are carried out and drivers may be fined if they do not have a set in their vehicle. 

How many snow chains should I need?

Snow chains are sold in pairs and need to be fitted to the drive wheels. 

This is generally seen as sufficient and meets the legal requirements on mainland Europe and mountain roads. 

Some drivers prefer to use four snow chains (two sets) for additional traction. 

This would give more control, especially if you are driving for long stretches in areas requiring snow chains. 

On a four wheel drive vehicle they are generally fitted to the front wheels (please check manufacturers handbook for advice), 

but if there is restricted space between the wheel and the suspension of the vehicle at the front they will need to be fitted to the rear wheels.

How fast can I drive while using snow chains?

We would always recommend driving with caution in snowy conditions, even when using snow chains. 

The maximum recommended speed is 30mph.

A gentle driving style is essential when using snow chains. 

Excessive acceleration and hard braking will put too much pressure on snow chains and may cause them to snap.

What kind of snow chains should I use for my vehicle?

We offer a full range of snow chains to suit all vehicles - the key considerations are:

1． To be sure which type vehicles are,such as passenger car,truck,SUV etc.

2． To be sure the tire size of your vehicle,such as tire size:195/70-15

3． Chain size (suitable for your tyre dimensions); 

4． Clearance - between the road surface and wheel arch (and room to get your hands into the arch).

Tires come with standardized tire code sizing information, found on the sidewalls of the tires. The first letter(s), indicate the vehicle type (P for passenger, LT for light truck). The next three digits indicate the tire's width in millimeters. 

The middle two digit number indicates the tire's height-to-width ratio. The next character is a letter 'R,' which indicates radial ply tires (rather than radius).

 followed by a final two digit number indicating the rim size for the vehicle's wheels.

Additionally, the correct Society of Automotive Engineers (SAE) class of snow chains must be installed, 

based on the wheel clearance of the vehicle.

The SAE Class "S" well clearance is a common requirement on newer cars, especially if after-market wider, low-profile, or larger tires and/or wheels are fitted.

The classes are defined as follows:

SAE Class S - Regular (non-reinforced) passenger tire traction devices for vehicles with restricted wheel well clearance.

· SAE Class U - Regular (non-reinforced) and lug-reinforced passenger tire traction devices for vehicles with regular (non-restricted) wheel well clearances.

· SAE Class W - Passenger tire traction devices that use light truck components, as well as some light truck traction devices.

Tips:

· Driving too fast with chains. Recommended maximum speeds in the owners' manual of the chains - generally 30 to 50 km/h (20-30 mph) - maximum.

· Driving on dry roads with chains for extended periods of time.

· Driving on dry roads with chains can cause a vehicle to slide when braking.

· Not securing the chains tightly enough. 

  Owners' manual of the chains recommends tightening a second time 

  after driving a short distance and checking for tightness from time to time.

  If a chain comes loose, it should either be refastened or removed before it wraps around the drive axle of the vehicle.

· Tensioners or adjusters may be required. 

   (Some chains have automatic tensioners and may be damaged if tensioners are not used.)

· Installing chains on non-drive wheels.